Australia to szósty pod względem powierzchni kraj świata. Jej klimat waha się od upalnego i tropikalnego na północy po chłodny i wilgotny na południu. Jest to jeden z najbardziej płaskich obszarów Ziemi, ponieważ ukształtował się niezmiernie dawno. Kiedyś Australia stanowiła fragment większego kontynentu południowego, ale około 65 milionów lat temu ta jego część, która stała się obecną Australią, oderwała się i podryfowała na północ. Góry w ciągu milionów lat rozmyła woda i skruszyły wiatry. Obecnie są one raczej obłe niż strome. Najwyższe pasma zimą pokrywa śnieg i ludność chętnie uprawia na nich narciarstwo. Australijczycy nazywają olbrzymi wewnętrzny region kontynentu terminem "the outback". Jest on upalny i suchy i na znacznej przestrzeni pustynny. Pierwsi europejscy odkrywcy, przerażeni jego bezkresnymi, nagimi równinami, nazwali środkowy interior "martwym sercem".